Athen ist mit einer Einwohnerzahl von 745.514 (geschätzt in 2001) die größte Stadt Griechenlands und gleichzeitig dessen Hauptstadt. Seine administrativen Grenzen umspannen eine Fläche von 39 km2. Als kosmopolitische Metropole ist Athen ein ökonomisches, finanzielles, industrielles, politisches und kulturelles Zentrum und zählt zu den sogenannten Alpha Word Cities, also den international bedeutendsten Metropolen. Sie ist mit einer über 3.400 Jahre dokumentierten Geschichte eine der ältesten Städte der Welt. Das klassische Athen war ein mächtiger Stadtstaat, ein Zentrum der Künste, Bildung und Philosophie, Heimat von Platos Akademie und Aristoteles Lyzeum. Sie ist gemeinhin als die Wiege der westlichen Zivilisation und Geburtsstätte der Demokratie bekannt. Das klassische Erbe Athens zeigt sich in römischen und byzantinischen Monumenten, von denen das berühmteste der Parthenon ist, der als wichtigstes Denkmal der frühen westlichen Zivilisation gilt. In Athen befinden sich zwei der UNESCO-Welterbestätten, die Akropolis von Athen und das mittelalterliche Daphni-Kloster sowie die weltweit größte Sammlung antiker griechischer Antiquitäten. 1896 war Athen Gastgeber der ersten modernen Olympischen Spiele und 108 Jahre später fanden dort die Olympischen Sommerspiele statt.