Athènes est la capitale et la plus grande ville de Grèce avec 745 514 habitants (en 2001), dans ses limites administratives, pour une superficie de 39 km2. Métropole cosmopolite, elle est au coeur de la vie économique, financière, industrielle, politique et culturelle de la Grèce et elle est classée comme une ville monde alpha.

Athènes est une des plus anciennes villes du monde, avec son histoire s'étendant sur environ 3 400 ans. L'antique Athènes a été une puissante cité-État, un centre pour les arts, le savoir et la philosophie, le siège de l'académie de Platon et du lycée d'Aristote. Elle est généralement reconnue comme le berceau de la civilisation occidentale et le berceau de la démocratie.

L'héritage antique d'Athènes est bien représenté par un certain nombre de monuments romains et byzantins, le plus célèbre de tous étant le Parthénon, largement considéré comme un jalon essentiel de la civilisation occidentale. Athènes abrite deux sites du Patrimoine mondial de l'UNESCO : l'Acropole d'Athènes et le monastère médiéval de Daphni et la plus grande collection d'antiquités grecques. Ce fut également la ville hôtesse des premiers Jeux Olympiques modernes en 1896, et 108 ans plus tard, elle a accueilli de nouveau les Jeux olympiques en 2004.